Ce este o muscă zhigalka: un supărător de sânge periculos sau un buzzer nevinovat de toamnă

O insectă matură sexual are un corp pubescent, îndesat, gri deschis, cu dungi întunecate pe piept și pete negre pe spate. Lungimea ajunge de la 5,5 la 7 mm. Pe capul mare, mobil, există pomeți cu un strat alb-gălbui, antene scurte negre și ochi compuși proeminenti și o dungă întunecată în zona frunții. Corpul este legat de cap printr-o „tulpină” subțire și durabilă. Picioarele negre sunt subțiri și flexibile. Insecta zboară cu ajutorul unei perechi de aripi transparente.

Virmele, în funcție de dezvoltarea lor, își schimbă culoarea de la crem la maro, năparind de trei ori și dobândind apoi un strat mai dens. În prima etapă, corpul lor lung și flexibil este transparent, atingând o lungime de până la 1,2 mm și crescând în al treilea stadiu până la 12 mm. Corpul este format din opt segmente, ultimul dintre care conține spiraculi. Pe piept se poate vedea un inel de spini mici, iar pe abdomen de la al 2-lea până la al 7-lea segment există excrescențe tuberoase care servesc larvele de muște fără picioare ca mijloc de transport.

Ciclul de viață al puzzle-urilor, care este de 3-8 săptămâni, începe cu formarea pupei. Înainte de pupație, larvea este scufundată în materie organică în descompunere până la o adâncime de până la o jumătate de metru și petrece acolo de la 4 la 7 zile. Pentru o dezvoltare deplină, are nevoie de o temperatură de +27-+30 de grade și o umiditate de 20-40%. După aceasta, se naște o imagine gata de procreare. Insectele se reproduc foarte repede. Este nevoie de doar o zi pentru ca oul să se dezvolte până la stadiul larvar. În timpul existenței sale, femela depune până la patru sute de ouă, câte 25 în fiecare lot, alegând grămezi de bălegar, resturi de plante putrezite și răni pe corpurile oamenilor și animalelor ca incubatoare.

Când aerul se încălzește la mai mult de +15 0C, păsările de foc devin active și merg în locuri puternic luminate pentru a se bucura de soare. Când valorile temperaturii scad la +8 0C, activitatea lor slăbește, funcțiile vitale sunt suspendate în perioada toamnă-iarnă, reluând din nou odată cu sosirea primăverii. Dacă condițiile de mediu sunt optime, dezvoltarea dăunătorilor continuă pe tot parcursul anului.

Atât masculii cât și femelele păsări de foc se hrănesc cu sânge, mușcând cai, vaci, porci și oameni. Se obține prin frecarea proboscidei de piele, răzuirea epidermei până când apar picături de sânge și secretând saliva toxică, care poate provoca iritații severe. Proboscisul direcționat înainte al muștei este adaptat pentru o astfel de hrănire datorită plăcilor de aspirare și a „dinților” chitinoși la capăt pentru o mai bună penetrare în vasele de sânge. La un moment dat, femela poate bea o doză de două ori greutatea ei. Această dietă este necesară pentru ca parazitul să finalizeze ciclul de reproducere.